１９７６年，唐山大地震，强烈地震使已有７０多年开采历史的开滦赵各庄矿遭到极为严重的破坏。
１９７６年７月２７日，该矿在井下上夜班的工人约有３０００多名。地震发生后，矿领导亲临现场，组织工人往井上撤离。经过５个多小时的紧张工作，震时在井下工作的绝大部分工人都顺利返回地面，唯独采煤５区在１０巷道０５９７工作面上的陈树海、毛东俭、王树礼、王文友、李宝兴５名矿工，还没有返回。由于井下巷道多处发生塌方，虽然矿领导几乎天天组织抢救人员到井下寻找，却一直未能发现他们。
赵各庄矿井下共有１１道巷，陈树海等５名矿工人在第１０道巷０５９７工作面作业，距地面有８８２米。强列地震不仅使井下的电源断了，排水停了，通风断了，而且巷道多处塌方，又堵住了通道，致使井下空气越来越稀薄，死亡的危险时刻威胁着５名矿工。５名被困的矿工中，陈树海是具有几十年井下工作经验的采煤班长，他深知情况严重。于是，他把５个人紧紧地聚集在一起，鼓舞大家一定要争取活着上井，决不能坐着等死。
为了保存体力和仅有的５盏矿灯的电源，他们先关闭了４盏矿灯，用１盏灯照明，轮流扒挖塌方，以便打开上井的通道。他们５个人奋力拼搏，先后挖了６０多个小时，共计挖通了１６米长的塌煤，终于手拉手由１０道巷上到了９道巷。
到了３０日上午４点３０分，他们手中最后一盏矿灯也熄灭了，巷道变得一片漆黑。他们５个人手拉手，在老班长的带领下，顺着水，顶着风，一只手摸着电缆，一只手拉着刚１７岁的小李，趟着没膝盖的井下积水（因井下断电停止排水所致），一步步向３道巷攀登。巷道中坑坑洼洼，又很滑溜，加之极度的饥饿和疲劳，他们每登上一个台阶，浑身都要使出最大的劲儿，就这样，他们５个人共爬了９０米高的８００多个台阶，终于上到了８道巷。
矿井里的积水哗哗地流，水越来越浑，大水下来了。如再往上层的７道巷走，把衣服淋湿了，冻饿加疲劳，就会加重生命的危险。于是，他们５个人决定停止往上攀登，就近爬进一辆有顶盖的矿井车里，等待救援。在这里他们渴了，就捧着喝又臭又咸的坑道水；饿了，还是靠坑道水来维持；困了，挤在一起睡在矿车上。井下很凉，他们５人心贴在一起。
８月１１日，强烈地震过后的第１５天，矿上救险人员抱着最后一线希望，又一次下井来搜寻困在井下的遇难人员。
忽然，５名矿工发现了闪光的矿灯。５个人迎着闪耀的灯光，一齐用微弱的声音喊着，抢救人员终于发现了他们。５名矿工紧紧地抱住上前营救他们的同志，激动地说不出话来，只有泪水静静地淌着，时间是８月１１日。这５名矿工分别是：老陈陈树海，赵各庄矿场班长；毛东俭，采掘组副组长；王树礼，采掘组组长；王文友，新工人；李宝兴，新工人。
采访笔录：两盏矿灯全都熄了
７月２８日１８∶４５～（２９日）１５∶００～（３０日）４∶３０老毛和王树礼终于打通了往上的路。从前一天一直干到２９日下午３点多，整整１９个钟头。一中巷是一条废弃了的运输巷，非常窄，仅一米半宽。由于地震，不少地方支撑着的金属架已经压弯，有一处在地震前人就只能蹲着过去，“鬼门关”似的。这会儿，一中巷内到处是一堆一堆震下来的煤，谁知道能不能走得通呢？已经３６个小时滴水未沾，渴极了，比昨天更难以忍受。我们喝自己的尿。用手捧着喝。小李小王两个娃儿都吐了。又发生了一件怕人的事：两盏矿灯，有一盏已经发红，只剩下蜡烛头似的光。
果然，那儿已经被矸子堵得严严实实。希望又破灭了。怎么办？陈树海说，压力大，金属架往下趴，架子上方的矸子可能松了，从上面掏，有空地。老陈让小王小李爬上去干。但他俩爬上去又都下来了。王树礼继续干。矸子真硬，扒开一条缝，人硬往里钻，肚皮蹭破了，满手的血。他拼着命撬开一块块矸子，简直是一寸一寸朝前挪。正干着，他那盏矿灯也发红发暗了。
大伙儿都紧张起来，一双双眼睛都盯着那一星儿微弱的光亮。终于灭了！漆黑一片。就在这一瞬间，李宝兴看了一眼表：４点３０分，这是７月３０日早上的４点３０分。这以后，漆黑的巷道里再也看不清表，时间都靠估计了。７月３０日４∶３０～？
８００米马路走了四五天
（８月２日或３日／时间依据王树礼）我们在井下呆了有一个礼拜了吧？我们终于爬出了鬼门关，最先过去的是王树礼、王文友和李宝兴。我们最先过去的三个人，由王树礼领路，拉着水管电缆，通过煤眼儿上到九道巷。走着走着，我们脚下踩到了水，大伙儿那高兴劲儿就别提了，一齐伏下身子，去喝轨道中的“道心水”。
（８月６日或７日／时间依据李宝兴）难走啊，８００米，走了总有四五天吧……我们攀登，从九道巷向八道巷。每登一个台阶，都要使出极大的力气。一路走，一路不停地吆喝：小李，小王，抓住呀！要不是爷儿五个持不下去。小李、小王一会儿哭一场，一会儿哭一场，调都变了。
半个月后奇迹生还
（８月９日／时间依据李宝兴）经过８００米“马路”的攀登，我们已经一点劲儿也没了。从八道巷再往七道巷去，“马路”口谁也不知在哪儿。老陈说：“摸车去。”我们摸到了载人运输车，五个人分别进了三个车厢，躺下了。
８月９日～８月１１日那是获救前的最后三天。日子变得简单了，就是等待。五人挤进一节车厢，除一人在门口放哨，其余的人都紧紧地抱在一起取暖。
８月１１日中午１２点（后来知道的），老罗来了。我们一齐哭着扑上去，可那时已经喊不出声了，有气无声，老罗用矿灯一照，说：“这不是采五的人吗？半个月啦！早琢磨你们死了，没想到你们还活着。”１５天啦，我们也没想到我们还活着！
摘自《书摘》
