美国共和党总统候选人提名者约翰·麦凯恩４日向民主党提名者贝拉克·奥巴马公开发出挑战，邀请奥巴马在接下去几个月内与他一起参加１０场“市政厅式”的非正式辩论。美联社报道说，双方的竞选阵营已经开始就此协商，试图让这个想法成真。

　　麦凯恩下战书

　　麦凯恩建议首场“市政厅式”的辩论于６月１２日在纽约举行，并表示愿意与奥巴马乘坐同一驾飞机前往。麦凯恩建议，类似辩论之后每周举行一次，每场时间控制在６０至９０分钟内，地点由双方竞选团队确定。每场辩论观众数量在２００至４００人之间，参加者和所提问题均由独立民调机构挑选，两人可以拥有同样的时间作答。
　　麦凯恩指出，这种非正式的“市政厅式”辩论，能够让总统候选人和听众之间获得真实有效的互动效果，比起正式的电视直播辩论更有启迪作用。

　　奥巴马迎战

　　麦凯恩的一个助手早在５月就提出了这个建议，当时身在俄勒冈州的奥巴马表示“这是个很好的主意”。“如果我有机会与麦凯恩就实质性的问题展开辩论，我十分欢迎。”
　　麦凯恩的竞选阵营４日宣称，双方竞选负责人已通过电话，同意参加“市政厅式”的非正式辩论。麦凯恩发言人吉尔·黑兹尔贝克说：“双方已经做出承诺，将提高对话的等级，而且双方将保持密切联系与合作，确保辩论能够顺利开展。”
　　奥巴马的竞选阵营主管戴维·普劳菲同日表示，麦凯恩的建议相当吸引人，但奥巴马的阵营建议开展类似“林肯——道格拉斯”模式的辩论。根据这一模式，一名竞选者首先发言１小时，随后另一名竞选者发言９０分钟，然后第一名竞选者再发言３０分钟来辩驳。