越洋万里打工寻梦
丁晓１９７６年５月出生于成都市金堂县一个普通农家。从小聪明好学的她，由于家里太穷，读到初中时便辍学打工供弟弟上学。在亲戚的帮助下，她找到一份在某职业高中食堂打杂的工作，于是她一有空就跑到教室门口听课，特别是对英语最感兴趣，后来她的英语口语表达能力比在校高中生还流利。
２００１年２月，丁晓报名参加厨师培训班，经过半年的学习，她以第一名的成绩拿到了厨师等级证书。一种菜在她手里可以做出几十种不同的吃法，色香味俱佳，令人拍手称绝。
机遇永远只垂青那些有准备的人。就在这时，美国一家公司到成都招聘服务人员，要求高中以上文化程度，会说简单的英语。当时已经有很多家餐厅准备聘请这位“美女厨师”，但相比美国的诱惑，丁晓决定去试试。由于她从来没有放弃过高中课程的学习，所以这些年的努力没有白费，她被顺利录取。
来到美国后，丁晓被分配到纽约一家著名的超市连锁企业做营业员。她非常珍惜这份来之不易的工作，每天都将自己最美好的笑脸展现给顾客。然而，正当她对未来充满信心时，由于疏忽，她在清点货物时不小心将几瓶高档红酒摔到了地上。酒瓶粉碎之时丁晓的心也一下子碎了，她知道在制度严格的美国，这种错误不可饶恕。果然，第二天她被解雇了。
丁晓失业了，在没有任何依靠的美国。整整一天，她沿着街道一直向前走，无法停止脚步脑子一片空白。丁晓无法想象在签证到期前她在美国的生活。难道就这样回家？
生性不服输的丁晓难过之后，决定把这次解雇当成一次交纳异国打工的“学费”。不久，她辗转到洛杉矶，在一家宠物商店谋到一份差使，当起了“狗保姆”。
丁晓从小喜欢小猫、小狗之类的动物，她工作非常投入，每天像照顾自己的孩子一样，给宠物喂食、梳理、洗澡、修理指甲，还教洋鹦鹉学汉语。更令丁晓开心的是，这家宠物店的老板和员工都没把她当成“外人”，同工同酬，大家相处得颇为融洽。岂料，好景不长，就在丁晓的工作渐入佳境时，因卷入一宗三角债官司，宠物店一夜之间被当地法院宣判破产。丁晓一下子傻了眼！
面对骚扰一声怒吼
第二次失业之后，丁晓决定到华盛顿去发展。她吸取了前两次打工失利的教训，打算进入自己熟悉的行业干一番事业。于是，来到华盛顿后，她应聘到华人社区的一家名叫“春晖轩”的川菜馆做厨师。不料，却遇到一条难缠的色狼。
当地一位名叫迈克的美国白人，是一家颇有实力的公司董事长。他在川菜馆喝酒时发现了美女厨师的倩影，顿时双眼放出绿光。迈克是个酒鬼，非要点名让丁晓陪侍，丁晓婉言谢绝：“尊敬的先生，我的职务是厨师，恕我不能在餐桌旁为您服务。”迈克死缠硬磨，酒店老板不便得罪顾客，只好临时让丁晓从厨房里出来应付一下。
迈克醉翁之意不在酒，他双眼色迷迷地盯着丁晓丰满的胸部。一会儿夸奖丁晓“魔鬼身材”，一会儿赞誉她“很性感。”说着说着，迈克伸出“咸猪手”。起初，丁晓出于对客人的礼貌，本能地躲躲闪闪。岂料，迈克趁着酒气得寸进尺，突然一把将丁晓揽入怀里，当众说愿意每年支付１０万美金“泡”她。丁晓羞愤交加，用力掰开迈克的手，大声吼道：“ＮＯ！”这一句高分贝的怒吼声，让整个餐厅的顾客都鸦雀无声，个个目瞪口呆！为了不给老板添麻烦，更为了躲避迈克的纠缠与骚扰，丁晓当即办理了辞职手续。
离开川菜馆后，丁晓在华盛顿郊区的一个农场租了一间仅够栖身的简陋房屋。为了生计，她不得不外出找工作。找了好几天依然一无所获。眼看兜里的钱快要弹尽粮绝，丁晓万分焦急，放声痛哭。
自尊赢得异国情缘
就在丁晓痛哭时，一辆豪华奔驰轿车在丁晓的屋前戛然而止。车上走下一个高鼻子蓝眼睛的美国人，径直敲开了丁晓的房门，开口就幽默地说：“哭鼻子的中国女孩，今晚我请你吃川菜，肯赏脸吗？”
丁晓愣了半晌才认出这位不速之客：“埃里克先生，您怎么会来到这儿？”
原来，埃里克过去是川菜馆的常客。他总是穿着考究，文质彬彬，给酒楼全体服务人员留下了美好印象。特别是那次酒鬼迈克骚扰丁晓受挫后，借酒发疯，大闹酒店。所有的顾客都面面相觑，唯独埃里克挺身而出，从中斡旋化解了这场风波。丁晓对埃里克“英雄救美”之举非常感激。她想不到，这位过去的顾客竟然驱车邀请她这个失魂落魄的中国打工妹共进晚餐。丁晓盛情难却，跟着埃里克走进了附近的一家川菜馆。
不料，刚落座几分钟，埃里克冷不防从桌子下面拿出一枝鲜红的玫瑰：“丁小姐，希望你能接受。”
在美国，男士给女士送玫瑰有时并非是爱情的表示。尽管如此，丁晓还是有些受宠若惊，也有几分迷惑不解。
第二天，埃里克又邀请丁晓一起去纽约市体育场观看球赛。
当埃里克第三次单独和丁晓约会时，这位身材高大挺拔的男人送上的不是玫瑰，而是一只璀璨夺目的钻戒。宛如在梦里，丁晓不知所措。这时，埃里克郑重声明：“我是一个单身美国公民，真诚地向您求爱！”还没等丁晓回过神来，埃里克主动袒露了心迹。
原来，自从在川菜馆见到丁晓第一眼，埃里克便喜欢上了这位美丽善良、勤劳纯朴的中国姑娘。尤其是面对酒鬼迈克的无理及金钱的诱惑，丁晓为了尊严而怒斥“ＮＯ”，更令埃里克仰慕。丁晓从川菜馆辞职后，怀揣暗恋之情的埃里克曾悄悄跟在她身后。
丁晓婉拒了埃里克的求爱，理由很简单：两人门不当户不对。埃里克从不说自己在哪里高就，只说自己是政府雇员。丁晓不相信在美国现实生活中会上演灰姑娘爱情童话故事。埃里克不死心，继续一枝又一枝地献上红玫瑰，架不住埃里克的凌厉攻势，丁晓最终爱上了他。
自信当上总统御厨
坠入爱河之后，埃里克的幽默、真诚和火热的激情，让丁晓尝到了爱情的幸福。就在这时，丁晓得到一个消息：白宫将向社会招聘服务人员，以便在特定的节日或者会晤各国元首时提供服务。丁晓对男友埃里克说：“我想去试一试。”“你能行吗？”埃里克问。丁晓自信地说：“当初我只有初中文化，还不是被你们美国公司招来了吗？只要努力，没有事情是做不到的。”
前去报名之时，考官得知丁晓来自中国时，用生硬的汉语说道：“对不起，小姐！我们不要中国人！”丁晓听了这话，不仅没有丧气反而很镇定地对他说：“先生，我一向钦佩美国是个开明而民主的国家，我注意到你们的招聘告示里并没有对应聘者国籍的限制。我相信，美国人可以做好的工作，我们中国人也一定可以做好！”考官听了丁晓的话，先是一愣，接着打量起她来。只见丁晓落落大方，端庄典雅，一双眼睛透露出的全是自信和坚持。考官不禁在心中为这个中国姑娘叫好：“我们的接待工作非常辛苦，而且涉及很多方面，你可以告诉我你能胜任什么工作吗？”丁晓回答：“我相信所有的接待工作我都会做。另外，我是个厨师，最擅长的是中国四大菜系之首的川菜！”考官留下了丁晓的报名表，并让她回去等通知。
一个星期后，丁晓接到白宫行政办公室发来的通知：她被录用了，日薪２００美元。那一刻，丁晓甚至不敢相信是真的。直到第二天，她和其他刚招来的几十名服务员在旧行政办公大楼集合接受训话，真实地踩在白宫的地板时，她才意识到自己真的在白宫工作了。同时她也得知了一个秘密：埃里克也在白宫工作。
丁晓第一次走进白宫新办公楼是在２００２年的圣诞节，她第一次看到了东大厅——白宫中最大、装饰最豪华气派的厅堂。更令她惊喜的是，当天晚上，她被分配专门为总统做一桌川菜。
就餐时，布什总统走了过来。趁还没上菜的工夫，丁晓站在旁边，落落大方地给他讲起了川菜的历史、文化和特点。布什边听边惊叹：“真是太神奇了！”当一盘香辣回锅肉端上来时，布什迫不及待地叉了一块，放进嘴里慢慢地品味。丁晓试探地问道：“还行吗？”布什点点头，赞叹道：“美味！”这顿饭让丁晓给总统夫妇留下了极其深刻的印象。
２００５年６月１８日，是总统召开招待会的日子，丁晓又被安排做接待工作。那一天她特意穿了身红色的旗袍。很多美国官员看见这个身着旗袍的中国姑娘时，都纷纷要求与她合影。当晚，这身漂亮的旗袍更是引起了总统夫人劳拉的特别关注。当布什总统夫妇走进接待厅时，打算与总统合影的人们已经排了几行，但总统夫妇却首先被丁晓身上的大红龙凤旗袍吸引住了。合影结束后，劳拉拉着丁晓的手说：“这款旗袍真是太漂亮啦！如果你回国，也带一套给我好吗？”
随着时间延伸，白宫许多工作人员都喜欢上了丁晓，亲切地称呼她“晓晓”。尤其是总统夫人劳拉，当得知丁晓和埃里克在白宫还是一对情侣时，对他俩童话般的异国情缘故事很感兴趣。２００６年８月８日，丁晓和埃里克终成眷属。劳拉特意送给丁晓一副手镯作为新婚贺礼。
丁晓也没忘记对总统夫人的承诺。但这几年工作太忙一直没空回国，她只能把旗袍的事放在心上。听说布什总统夫妇将于２００８年８月８日出席北京奥运会开幕式，丁晓早早地就叫四川家人为劳拉定做一套旗袍。今年７月２９日，丁晓再次拨打越洋电话，请母亲在奥运会期间想办法将旗袍送到劳拉夫人的手上。
